陆梓原渐趋混沌的识蕴，猛地被惊醒。

那一声“阿嘉”的呼唤，似带着百转千回的企盼，隔着含烟的秋水，只待他折一根芦苇，抛入江中化成扁舟，载他去寻她。

崎岖与时竞，不复自顾虑。春风振荣林，常恐华落去。

倘使世事可以倒卷，他宁愿与她各自湮灭于人海，相遇不相识。

那是个冷冰冰的拂晓，天上一牙森森淡月，远村一稀昏昏残灯，近岸一片凄凄荒草。

在这黑夜与白昼交替的时刻，处处冥昭瞢闇。

蛰伏苦练好几载，他终于亲手刀刃了仇人，亦替父亲去看望了恩人，却不虞撞进了一个更大的阴谋里。

他暗中将人救下，又不得不扼杀另一个无辜者的性命。

归来这人世，依旧瑶台无路，只有河水不分昼夜地流。

他坐在一株光秃秃的柳树下，空睁着眼。灰蒙蒙的雾霭中，那些白日里鲜活的景象，此际俱成了死寂寂的浮影，陌生似梦，显得那滚滚逝水的“哗啦”之声分外真实。

师父说苦尽甘来，他倒希望自己当真是置身梦里。那么，噩梦过后便是好梦了罢？

冷不丁，一把凌乱的脚步声促促传来。

他下意识提剑，迅速隐藏于树后。

旋即，一抹芽绿的身影打雾中钻出，仿佛是赶前出来的一点朝晖，又像是从灰烬里吹来的一缕春意。

来人一气跑到岸边才停下。隔着雾气，他瞧不太清那人的容貌，只看出是个瘦瘦弱弱的姑娘。许是行路急切的缘故，她的鬓发有些松散。

他以为那姑娘要渡河，片晌后却见她回头张望了下，便纵身一跃，径直跳入了水里。

河水不算湍急，那姑娘一下都不带挣扎的，未几就沉了下去。

紧接着，雾众官又冲出几人。他们手持棍棒，对着水面大啐几口，恶言詈辞不堪入耳。

他曾流离转徙，约摸猜出了事情的来龙去脉，按耐不住拔剑而出。

那几人不及迎战，便被吓得抱头鼠窜。他本想追上去赶尽杀绝，念及那落水的姑娘，忙潜入河中。

河水冰寒刺骨，他摸索着寻到人，拽着就往对岸游。不承想，将那姑娘推上河堤后，他的小腿突然痉挛起来，痛得尚未完全上岸的他急速下坠，并连连呛水。

他想方设法来缓解痉挛，可无济于事，以为要命丧于此，又想着大仇得报，亦算了无牵挂，只是要愧对师父，愧对左嘉所拜托的事了。

朦朦胧胧中，他觑见那姑娘朝他凫水而来，芽绿色的裙摆飘飘曳曳，恍如一个生机盎然的梦幻泡影。

姑娘一把抓起他的胳膊奋力往上游去。途中，他的胳膊好几次从她手中滑落。每一回，姑娘都即刻回身重新捉住，拼命握牢。仿佛，手里抓取的是什么稀世之宝。

他这才发觉自己不是在梦中。

日出寒山，明灭残雾，天地豁然开朗，远山近水皆蒙上了一层金光，异乎温暖，连同他自己亦沐浴其间。

终于游到岸边，那姑娘把他拖上去后不住地打寒颤，随即直挺挺往后一跌。

随即，有血从那姑娘的后脑勺处源源沁出，殷红的颜色，在灰褐的泥里冶艳至极，显得她的脸愈加惨白。

他曾多次浴血，曾多次见血，但这是他第一次感知到血所蕴含的生机，亦是他第一次清晰地闻出了血的铁锈味，如斯恐怖。

“不要！”他大吼一声，连忙爬过去，哆嗦着伸出手靠近她的鼻端，又哆嗦着撤回。

冷风如刀，将他凌迟。

他不顾一切地背上她赶往城中求医，还一度抽出剑逼着大夫开方子。

在那个偏僻的村落里，他日日夜夜守着她。她苏醒的那天，初雪降临又停，一层薄薄的纯白，在晚霞里有如甜蜜的霜糖。

师父果真没有骗他，苦尽，甘来。

“以后，你——就唤我阿簪，我唤你为阿嘉，可以吗？”

朔风穿过玉树琼枝，摇下数片雪花，翩跹如洁净无瑕的蝶，倒使得扑在脸上的寒意成了一个假象。

心底那扇冰霜铸就的门，其实，只需一瓣柔软的花就能轻易敲开。

瓜架上，嫩黄的蓓蕾仿似初生的阳光，天是温暖的，亦是新鲜的。

“阿嘉，你真是个大傻子！这道菜又咸又苦的，还被我烧糊了，你居然说好吃？！竟还吃了这么多？！”

“阿嘉，这衣服上的污渍是不是跟我有仇？你就搓了那么两三下，衣服就变得干干净净了？”

“阿嘉，你今次带回来的莲子糕，味道很好诶，我喜欢！”

“阿嘉，那莲子糕不能放太久，这是你说的，你就快点把碟子里的两块吃了。”

“阿嘉，山里面虫蛇多，你伐薪时要多留神，我——我很是——担心你，你早些回来······”

“阿嘉，城里真好玩，下次我还要来，好不好？”

“阿嘉，我教你唱歌罢。春风动春心，流目瞩山林。山林多奇采，阳鸟吐清音······”

······路遥日月促，非是我淹留······泛舟芙蓉湖，散思莲子间······愿欢攘皓腕，共弄初落雪······何处结同心，西陵柏树下······经霜不堕地，岁寒无异心······

“阿嘉！阿嘉——”呼声在变得杳杳，仿佛隔了浩瀚的水域传来，有种近乎渺茫的执拗。

可惜，他已不能再做她的阿嘉了，也不能化身为达摩祖师，折一根芦苇渡江去寻她了。

一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。

那株歪脖子的苦楝树又结满了花，明媚若霞。三只小鸟绕着树腾挪飞跳，叽叽喳喳，喧闹如昔。

繁英簇锦里，母亲穿着石青色窄袖对襟褙子，持一枝淡紫的花，朝他温柔招手。父亲一袭苍青的圆领长袍，眉眼含笑地望着他。

他禁不住抬脚朝他们疾步行去，行到一半时又打住，蓦然转身。

但见四下里尽是灰茫茫的雾霭，迷天步障，阒然无声，冰寒刺骨，一如那日拂晓时分的河水。

“梓原啊，你已知晓她是谁了？”

“是！但徒儿不知该如何办。而今，她是覃簪······”

“阿簪！阿簪——”胸口的窒痛陡地扼紧了他的咽喉。

“阿嘉，你真的会陪我走下去？陪我一辈子吗？”

“只要你是阿簪，我是阿嘉，我就一定陪你走下去！陪你一辈子！”

何处结同心，西陵柏树下；晃荡无四壁，严霜冻杀我！他不知要去何处，方能寻到那抹曾照耀过他的朝晖······

日头业已转过中天，益发地毒辣。

围观的百姓拭着汗，见虞洲灭门案的凶手竟在公堂上遭人行刺，又见转运使家的公子忽成了阶下囚，登时哗然，议论蜂起。

衙役们一番严词呵斥连带挥棍恐吓，半晌才将人群遣散。

黎慕白甫一踏出公堂，便被过分的明耀刺痛了眼。

阳光杲杲，舒天昭晖，处处似火烧，唯有那固执守于树下或墙根的影子，抓取阴凉，教人心生向往，犹如遗失许久的梦。

赵曦澄状似随意地踱了两步，一道斜影堪堪笼在黎慕白身上。

黎慕白微微一怔，低着脸把泪意逼回。

众人送罢赵曦澄登舆，便各忙各的。裴文栋与汪致远领着下属，踅回衙署处理后续之事。罗望霆去往军中，江达安因要避嫌，被家人强搀着打道回府。

赵姝儿当下是大理寺的仵作，因此随王赟留在衙署。

黎慕白与许佩娘、许莞共乘一辆马车，杜轩驾驶。

许佩娘拉着许莞的手不断抹泪，许莞双目红肿，只顾着问她们可否看到了左嘉。

黎慕白忧心玉莲之事，斟酌言辞，意欲问一问许莞银钗上的玉莲去了哪里，马车骤然停下。

杜轶驱车虽已过拐角，仍忙拉住辔头跳下马车。赵曦澄掀帘看了看，示意杜轶与杜轩静观其变。

许佩娘搂着许莞，黎慕白撩帘瞅去。

马车前正立了一女子。那女子见车里的人探出脸，忙奔过来，素色直领襦裙浸着汗，圆圆脸面上的几点雀斑同样被汗水濡湿，亮晶晶的尤为显目。

女子一手按着胸口，气喘吁吁在车窗下站定。

是黄家村的黄枣，前些日子黎慕白在青莲巷遇见过。

黎慕白忙朝后眺去，并未看到黄枣的父亲跟来。

黄枣大喘几口气，呼吸稍定后小心翼翼问道：“请问公子，车上是不是有一位如我这般高、但比我瘦与白的女子？”

言罢，还用手比划了下要找的人的相貌。

黎慕白知她打听的人是覃簪，即现在的许莞。因自己是作男子装扮，脸上的面纱亦未取下，如此便被黄枣误认成了一名公子。

然而，许莞是赵曦澄以“虞洲灭门案”的幸存者为由，被带往驿馆进行后续安置，已不再是黄家村的那个“覃簪”了。

况且，许莞目下精神恍惚，不宜再受任何刺激。

黎慕白又看看浑身冒汗的黄枣，知她定是在衙署的门首就瞧见了覃簪。因有官吏在场，黄枣只得一路暗中追随，趁转弯时马车缓行，才冒然一拦。

黎慕白与黄枣打过交道，对她家的底细是知晓的，亦知她家和“覃簪”“左嘉”一家相处融洽。

黄枣比划完毕，见车里的人摇摇头就要放下帘子，忙恳求道：“我瞧见她上了您的马车。我别无它意，只想亲眼看看她可还好。求公子——”

黎慕白不愿黄枣被牵连，亦不便与黄枣相认，遂沉着嗓子打断道：“姑娘看岔眼了，车里的人是我阿姐。”

言罢狠心撂下帘子，不再理会大喊“覃嫂嫂”之语的黄枣。

杜轩杜轶见状，即刻驱车。

许莞浑身一颤，倏地用两只手抱紧了头。

“莞儿！莞儿——”许佩娘轻拍许莞的背部，哽咽着柔声抚慰，“你别怕，娘在这里！从此往后，娘一定会好生保护你照顾你！”

许莞抬起泪眼，直愣愣望着许佩娘，迟疑半晌唤道：“娘？”