紫宸殿虽轩敞，但架不住人多气暖，兼之日头的攀升，熏得那景泰蓝大盆里的冰飞速化着，如热汗涔涔一般。

采筠似是被吓到，啻啻磕磕道：“可——可公主身上并无伤口。”

“这是因为凶手另辟蹊径了。”黎慕白说道，指着那几颗金托已被折过的相思子，“奴婢再请将军细看。”

赫连骁瞅了瞅，道：“相较之下，这几颗与其余相思子相较，要大上一些。”

他抬眸看着黎慕白，问道：“这是为何？”

“禀将军，凶手先是把这几颗相思子的金托掰开，再用金针刺破它们的黑色表皮，然后将其浸泡于水中。是以，这几颗相思子，要比其余完好的相思子大上一些。”

黎慕白言讫，转身将大理寺的查验记录捧给赫连骁，一壁说道：

“那天，公主晨起后，入腹的食物有药汤、酸梅汤、茶水。其中，茶水，公主只漱了下口。酸梅汤，公主饮了半盏，还余下半盏。茶水与酸梅汤，大理寺已细细验过，并无毒性。”

“唯有汤药，公主是悉数入腹的。大理寺去查验时，钟萃轩小厨房照往常，早把那盛药的瓷碗清洗干净了。”

采筠哭着问道：“那公主是如何中毒的？”

黎慕白道：“凶手将相思子泡过后的水，偷偷掺入公主服用的汤药里。公主服完药后，便去小憩——”

“依姑娘所言——”一北夏使者打断黎慕白的话，“这相思子毒性剧烈，公主服完药，应是很快就会毒发的？”

“是！”黎慕白颔首道，“公主小憩后未多久，便毒发身亡了。”

另一北夏使者道：“淑妃娘娘进屋子看望公主时，已距公主服完药有一段光景了。如此，淑妃娘娘应会有所察觉才对。可淑妃娘娘为何浑然不知？是真不知？还是乔做不知？”

屏风后，淑妃的身影颤了颤。

赵曦澄命蔡修拙展开一幅画。

众人望去，只见那画中之人，双目轻阖，两颊晕红，宛如安详睡着似的，甚是清丽动人。

黎慕白走过去，指着画中女子，不疾不徐说道：“此幅画，是奴婢随舒乐郡主给公主检验时看到的情形。”

“可——可公主怎么像是睡着了？”采筠问道。

“因为公主小憩时，并未卸妆！所以，当淑妃娘娘进屋子看望公主时，虽公主业已毒发身亡，但因公主的妆容太过精致，兼之室内光线黯淡，导致淑妃娘娘误以为公主仍在睡眠当中。”

“咔擦”一声，但见当中最大的那座镂刻成八仙过海的冰雕上，一根化得失了形状的冰柱子，倏地断裂开来，跌入盆中，“咚”的大响，溅起水花一片。

整个紫宸殿，顿时弥漫起一种莫名的森凉。

御园的蝉，早让小内侍们用粘竿全粘走了。

此际，唯闻风穿过花木，窸窸窣窣，犹如无数条蛇在吐着冰冷的信子，蜿蜒而来。

······

午后时分，天气燠热。宫外的蝉，像是憋了许久，扯着嗓子使劲嘶叫，简直要把树的皮扒了。

赵曦澄奉圣命，将赫连骁等被北夏使者送至鸿胪客馆。

鸿胪寺少卿关固早已在鸿胪客馆候着，比及赫连骁一行人抵至，迅速做好了安置。

一向待在鸿胪客馆的细封亚成等人，乍然得知到朝莲公主已被自己的侍女采卉害死，而那采卉又是丹辽的细作，特为阻挠和亲而来。

一时，北夏和亲使团恨骂丹辽不已，尤以细封亚成最为愤怒。

在关固与鸿胪寺丞等的一番劝慰下，众人方渐渐平静下来，准备去歇晌。

“赫连将军，请留步！”赵曦澄指尖把玩着两根亮闪闪的银针，口吻貌似随意，“本王久仰将军用兵如神，一向未得闲向将军请教一番。今案情已大白，不知将军现下可否方便？”

赫连骁见赵曦澄捏着两根银针，岿然立于面前，神色严肃，眸光锐利带刺。

“前几日，本王翻阅兵书，读到上古阵法时，对方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵等俱可彻底理解，独独对那玄襄阵有几处不解。”

赵曦澄冷笑道，凉凉睨着赫连骁。

“本王已在京都最繁华的酒楼设下了最好的茶酒，请将军移步，我们去手谈一局，以棋布阵，好教将军与本王释疑！”

赫连骁面色一沉，沉吟片刻，对身后的细封亚成嘱咐几句，应下了赵曦澄的邀请。

另一厢，黎慕白以品尝《京华录》里提到的吃食为由头，强邀采筠出了鸿胪客馆，与赵曦澄、赫连骁一道同行。

樊楼桃园，赵曦澄与赫连骁踏进早已打点好的雅阁，而黎慕白则将采筠拉去了隔壁的一间雅室。

杜轩杜轶关上门，守在门外。

采筠甫一坐下，便闻“喵呜”之声。

她忙循声望去，看到墙角放着一网兜，兜里有个黑乎乎的东西，两只一蓝一黄的眸子，晶亮炯然。

见采筠迟疑着脚步，黎慕白笑道：“我们去看看那狸猫罢。”

语毕，将采筠径直拉至网兜前。

那狸猫随着二人的靠近，叫唤声愈大，却并不瘆人，反而透出一种急迫与惊喜。

这狸猫，正是朝莲公主的爱宠，后又被采卉用来制造刺客逃逸假象的那只。

狸猫举起爪子使劲挠着网兜，把头朝采筠靠去，迭迭叫唤声里满是眷恋。

采筠禁不住蹲下，伸手抚摸着狸猫。

她的手掌受了伤，被布条包裹住了。那狸猫似乎甚有灵性，狂躁顿殓，只小心蹭着她的指尖，颇为温顺可亲。

“能否向姑娘讨个情？”采筠爱怜地摩挲着狸猫的头顶，“这狸猫，是我们公主的爱宠。如今公主已去，能否让我把这狸猫留下，也算是我对公主的一个念想。”

黎慕白亦蹲着，看了看狸猫，又瞅了瞅采筠，笑道：“既然这狸猫是朝莲公主的爱宠，我们殿下也说了，若是朝莲公主想要讨回去，大可物归原主！”

采筠一听，登时止住了对狸猫的摩挲，眸子一抬，冷冷盯住黎慕白：“物归原主？”

“当然是物归原主啊！”黎慕白笑着解开网兜。

那狸猫一跃，立即抱住采筠的腿蹭个不停，亦呜呜叫唤不停。

“您看，这狸猫如此依恋您呢！”黎慕白含笑道，“现下，在鸿胪客馆里，公主曾住过的院子的外墙上，尚有这狸猫为寻找公主而挠过的爪痕！”

采筠低下头，抚摸着狸猫。

黎慕白掏出一只同心方胜，捧到采筠面前，道：“此方胜，不知公主是否亦想要‘物归原主’？”

采筠眸中精光一闪，也未接那方胜，站起身子拂了拂袖子，冷冷道：“你们都知道了？”

“是，奴婢给朝莲公主请安！”黎慕白亦站起身，敛衽一礼。

“姑娘就不必自称奴婢了罢！”采筠，不，应是真正的朝莲公主赵缃芙，嘴角噙上了一丝玩味的笑，上下打量眼前的女子。

“姑娘既然能在紫宸殿上断案，可见姑娘亦非寻常身份！”

“多谢公主抬爱！”黎慕白笑道，并不与赵缃芙争辩，抬手一礼，“公主请坐。”

“那方胜——”赵缃芙若有所思看着黎慕白，“不要也罢，姑娘就自个儿留着玩罢。”

黎慕白只得把方胜重又放回袖兜。

临窗的方几上，琉璃茶盏莹然如玉，茶铫子里已腾起氤氲水雾。

赵缃芙刚趺坐，那狸猫倏地跳到她腿上，熟稔地找了个舒适的姿态趴着。

茶已烹好，清香四溢。黎慕白斟了一盏，捧与赵缃芙。

赵缃芙吃了一口，命黎慕白在她对面坐下，自个儿则瞅着窗外出神，指尖有一搭没一搭抚着狸猫。

一只汝窑白瓷纸槌瓶内，供着两枝新开的粉莲，一枝半绽，一枝微拢。

日光斜斜漏进一些，落在花瓣间隙里，明明暗暗，合合离离。

赵缃芙嫩白无瑕的双颊，被光影与花色一衬，直如将融未融的雪。

“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”黎慕白的视线越过两枝莲，定在赵缃芙面上。

赵缃芙陡地转回头，死死瞪住黎慕白，一对凤眸里添了几分怨恨，俄而又涌上几分痛苦与不甘。

“卷舒开合任天真？”赵缃芙略浓的长眉一挑，嘴角浮起一抹嘲讽，“汝非莲，安知莲之事？”

“余虽非莲，但能辨莲之真假！”黎慕白亦直视着赵缃芙，“既生而为莲，又享莲之尊，就该承莲之责！”

“未经他人事，莫论他人非。”

“是非自有曲直，公道自在人心。”

“姑娘既能铁口直断，应经手过不少案子，岂不知人心惟危，最难叵测！”赵缃芙哂笑一声，话锋一转，“敢问姑娘，是如何辨出本公主的？”

“彼泽之陂，有蒲与荷。”黎慕白掸了掸莲花，把自己的推测一一道出。

从朝莲公主入住鸿胪客馆、因水土不服引发肠胃不适之处起始，到宴庆苑击鞠赛事的意外，再至钟萃轩的命案，整个过程严丝契合，无一遗漏。

风摇影移，狸猫眯着眸子打盹，赵缃芙摊开双手，缠绕的布条已渗出不少血迹。

“我的掌心，如你所言，的确是被我故意弄伤的！”赵缃芙一脸漠然，仿佛那手不是长于她身体之上。

“所以，在钟萃轩里毒发身亡的人，方是真正的采筠！”黎慕白茶盏磕案，落下一声脆响，震得两枝莲的花瓣随之一颤。

“姑娘一双火眼金睛，又能谋善断，不去大理寺谋个前程，当真可惜了！”赵缃芙面上浮起一缕谑笑，眸底却滑过一丝戾气。

“公主谬赞！”黎慕白正色道，“公主可曾想过，因您的任意妄为，一旦我朝与贵国交恶，丹辽正好坐收渔翁之利，怕是会再次趁机开战！”

“因此，你们不敢在紫宸殿上揭穿我的真实身份，不是吗？”赵缃芙讥诮道。

“并非不敢，而是兵者，乃国之大事，不可不察也！”黎慕白怒道，“公主可知，皮之不存，毛将焉附？真要到那境地，公主准备如何自处？”

“与我又有何干！”赵缃芙粉面倏沉，眸底迸出数九寒冬般的凉意。

“公主着实天真可爱得紧！”黎慕白气极反笑，“覆巢之下，复有完卵！一朝狼烟四起，战士马革裹尸，百姓流离失所。白骨露於野，千里无鸡鸣。公主真以为自己能全身而退？”

“白骨露於野，千里无鸡鸣——”赵缃芙一怔，微挑的凤眸里缓缓沁出一点渺茫如春雨的柔色来。

“昔年，他亦教我读过这诗。”

赵缃芙的声音轻如柳烟，带着斜风细雨的心事。

“后来，他去了边境，我时常翻阅他留下的诗书，其间有一句‘积尸草木腥，血流川原丹’，我印象尤为深刻。我时常想，他在战场上，怕是日日见到此景······”