金乌沉又升，风又暖一寸，京都的春又盎然一见方，云翳却厚了几分。

是日，赵曦澄清早就进宫了。

前夕，北夏使臣抵京。他们此行，其目的为传达北夏国主之意。

北夏国主意欲与我朝结秦晋之好，并愿意送唯一的嫡公主——朝莲公主赵缃芙前来和亲。

目下，皇室里未娶亲且年龄适当的皇子，只有四皇子赵曦澄。

选妃一事，登时变得扑朔迷离。

皇帝下旨，命中书令王岑携子尽快回朝。

王岑以母亲病重为由请辞，令其子王赟独自返京。

一日，天未亮，赵曦澄突然被召进宫中。

未几，边境送至的军报传出，众人方知前些时日，丹辽突然出动大量兵力，对我朝一向安定的西境发动大规模进攻。

西境战况告急。

起初，西境大将军李长安判断丹辽此次亦只是小范围突袭而已，缘由有二：

其一是丹辽在边境一带时不时会发动袭击，但每次皆是骚扰一下便迅即撤退。

其二是丹辽的主力军正驻扎在辽夏交界处，与北夏军对峙。

待李长安领军迎战时，方知丹辽此次并非素昔的骚扰，而是一次布置周密的进攻。

幸亏李长安身经百战，且往日治兵严厉，才以最小的伤亡杀出重围，然后迅速撤退，重新布防，把丹辽军抵御在西境的灵州城外。

朝廷接到军报后，先是准了北夏的朝莲公主前来和亲。

皇帝从宗室里过继了一个背景简单的适龄子弟赵暇，封为祁王，命他迎娶朝莲公主。

与此同时，朝廷派英国公领军前往西境，支援战场。

北夏收到同意和亲的消息后，立即对丹辽军发动强攻，率先打破了两军的胶着状态。

西境大将军李长安亦趁机反杀丹辽军。

丹辽军左支右绌，不得不退出西境之外。

李长安在率兵追敌时，不幸身亡。

原来，李长安在丹辽初袭时，就已身受重伤。但为稳定军心，此事一直秘而未宣。

英国公柳敏奉圣命接手西境军，暂时驻守边疆。

皇帝为安抚李家与稳定军心，先是追封李长安为西平侯，爵位由独子李奈继承。又重赏牺牲的西境将士，继而给李奈赐婚。

赐婚对象是庆阳长公主之女卫韶樱，成亲定在三年后。

朝中恢复往日平静，王赟即将抵京，赵曦澄选妃日期亦临近。

庆阳长公主生辰那日，因西境战争才结束，且卫韶樱已被指婚给李奈，李奈又正处于孝期，是故，寿筵没有大肆铺张，只小宴宾客，独请了余音阁的琴霜助兴。

赵曦澄带着黎慕白，一道去公主府赴宴。

“江山眉妩”图又出现了一处画作，画的是一女子病危。

赵曦澄认为，这画极有可能暗指庆阳长公主，因为庆阳长公主向来对他照拂有加。

再者，庆阳长公主患有头疾，而为她治疗头疾的陈若水又因双钗案被处决。倘若她头疾发作，情形将十分危险。

黎慕白一身淡蓝圆领窄袖长袍，头发在头顶紧紧绾起，用一根云纹木簪稳稳定住，活脱脱一个清秀少年模样。

由于赵曦澄有着不同寻常的用膳习性，黎慕白作为司膳官贴身跟随服侍，众人并不以为怪。

公主府占地诺大，屋宇楼阁齐整，泉石亭轩错落，朱檐碧瓦熠熠生光，丹楹刻桷莹莹流彩，好一座桂殿兰宫。

六皇子赵暄洁、七皇子赵明淳等陆续入府。赵姝儿是随柳妃一起来的，见到黎慕白后，便直接跑来与她说笑，并告诉她庆阳长公主对卫韶樱的婚事很满意。

正厅里头，年轻一辈按序齿给庆阳长公主拜寿。

庆阳长公主头戴镶金嵌玉的珠冠，肤色白皙，五官柔和，眉目盈秀，给人一种娇软之感。

黎慕白见她穿着簇新的绛红喜上眉梢纹样的滚金线妆花褙子，里面却是一件厚厚的锦缎绣花长袄，便知她头疾之严重。

驸马爷卫昌坐她旁边，服饰华贵，容貌端方温和，眉眼平直，貌似较长公主要年少。

他不时地扭首跟长公主私语，举止间宠溺不自觉流露，如同长公主是他心中的稀世珍宝。

长公主脸漾浅笑，笑里也带着一丝娇软。一望，便知她是个被长期娇养宠爱的女子。

一时拜寿完毕，众人入筵席。

筵席设了两处，女眷在花园的水榭里头，男客则在外面厅上。

园子里，奇花灼灼，佳木葱茏，其中合欢树尤多，只是花期未到，新叶又尚浅，枝桠横错几笔摧颓意味。

赵姝儿因有验尸的特殊爱好，惹得一众女子都不太愿意挨近她，只有一位着蓝色衣裙的小娘子不介意地坐她旁边了。

黎慕白暗中瞧去，那是一位面容秀美的小娘子，天水蓝折枝牡丹的宽袖锦衫，湖水蓝水波漩涡纹的百褶裙，乌油油的堕马髻上，压一根银点翠花卉纹钿花簪，整个人气质沉雅，犹如一汪静置的碧蓝湖水。

她对黎慕白轻轻一笑，黎慕白亦报以微笑。

赵姝儿给黎慕白介绍着，那小娘子是两朝元老罗正源罗大人的嫡长孙女罗小绮，亦是驸马爷卫昌的远房外甥女。

赵姝儿又指了指斜对面桌上的、穿浅绿衣裙的一个小娘子，告诉她那是皇后的远房姨侄女高仪，而一旁那个被众女团团围住的是长公主独女卫韶樱······

黎慕白点点下颌，只见卫韶樱穿着鹅黄色折枝宝相花纹的锦缎褙子，姜黄洒金双凤穿牡丹的月华裙，身量高挑，长眉入鬓，凤眼斜挑。

与其父母的气质全然不同，卫韶樱给人一种英气蓬勃又略带凌厉之感。她下巴微抬，宛如一只金彩夺目的凤凰，衬得她周围的一群小娘子黯然失色。

众女叽叽喳喳，说着京城的新鲜事。

黎慕白因酸苦辣甜四味俱全糕倍受兖王赵暄洁等的称赞，已在京城闺阁圈掀起不小波澜。

于是，有人向她探问四味糕之事，更多人则借四味糕向她委婉打听凉王赵曦澄。

黎慕白推说自己只知司膳，余事均不知。

赵姝儿、罗小绮主动在一旁帮她解围。

黎慕白见那高仪被几个女孩围着，用一方竹青手帕掩面轻笑。

那手帕上的兰花刺绣，叶白花墨，配色别致新雅；再细看她的衣饰，虽不华丽，但衣襟滚边上的缠枝白兰花，纹样独具匠心且绣工精美，叫人一看便挪不开视线。

她与人笑语时，偶尔朝黎慕白瞟来一两眼。

众女正喧闹笑谈之际，蓦地，有敲冰戛玉声传来。

那声音，一入耳便如冰雪沁入，令人心神一凛。

诺大的园子，霎时静不可闻。

淅淅沥沥的琴曲，轻风细雨般潜进水榭，将众人心田浸染。

关关雎鸠，在河之洲。蒙蒙烟雨里，有花，等天青，有君，独徘徊。

窈窕淑女，君子好逑。琴声渐转清脆，嘹嘹呖呖，如珠玉叮当，如环佩相击。有女簪着三月的花，一步一摇，走进天青。

窈窕淑女，琴瑟友之。瞬息，琴声促促，又密又厚，是浓稠的蜜糖，让人只觉一呼一吸都带着甜。

不虞，甜味甫入心田，琴声陡地幽凉起来。沧海泣月珠滴泪，蓝田沉日玉生寒。万种念与苦，凝于指尖一弦一柱。

渐渐地，琴声滞涩，低不可闻，如冰泉冷幽咽，如寒霜覆心底，直教人肠断白蘋洲······

风呜咽，漫天。

佛曰，众生有八苦。生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。此世间，众生皆苦。

想她黎慕白，亦是芸芸众生里的一涓滴。一夕之间，家破人亡，余她伶仃一人苟存于世，算是几苦呢？

猛然间，“当啷”一声脆响，似当头一棒喝，又似平地起惊雷。

黎慕白从苦痛中挣脱开来，泪已满面。

透过婆娑泪眼，她看到长公主亦是目蒙水雾，含痛蕴痛。陪坐一旁的驸马爷卫昌，亦湿了眼尾，脚边，一只碎茶盏。

魔音！真是魔音！从葳蕤潋滟到九曲回肠，从极乐到极悲，竟不过一琴尔！

黎慕白紧咬唇角，收回神思，眼底渐渐恢复澄明。

她抬眼望去，见赵姝儿、罗小绮、高仪等悄悄拭泪，而弹琴之人琴霜仍旧蒙着浅桃红面纱，白罗衣叠白罗裙，袖边裙角处的一圈浅桃红花瓣纹，如一捧白幽幽的清霜上落下的几点飞红。

犹记那日在樊楼桃园，她弹的那曲《桃花令》是如何的旖旎与明丽，与今日缱绻到极致又哀婉到极致的《关雎》大相庭径。

忽地，琴声又起。

不过，这次的旋律是春阳明妩，百花夺艳，一扫适才的肠断白频洲。

黎慕白见她指尖翻飞，双目半闭，眼尾斜飞，现下弹的虽是明快之调，整个人却有一种沧桑苦寂里又饱含心有不甘之感。

几曲之后，花厅内已是暖意融融，春风醉柳。

有侍女前去收拾地上的碎瓷。

琴霜带着蒙了白色面纱的白衣白裙侍女，准备施礼告退。

“站住！”卫韶樱一声娇喝，让琴霜顿住了脚步。

“今日是我母亲生辰，初始之际，你为何要作那般哀恸之音？”卫韶樱语气咄咄，直逼琴霜面门。

琴霜转过身，须臾身形一颤，定定盯住了卫韶樱的面孔。

卫韶樱不由自主摸了摸脸，正想发作，琴霜突然伏地请罪，声音里透着一丝瑟瑟。

卫昌止住女儿的发作，挥手让琴霜退下，同时命人传菜。

开席在即，众女恢复叽喳。

黎慕白从她们聊天中得知，庆阳长公主与驸马卫昌有过一段“关雎”佳话。

宴席结束，回府途中，黎慕白向赵曦澄询问长公主与驸马的往事。

赵曦澄悉数说给了她听。

庆阳长公主打小就被先帝金玉一般呵护着，年愈二十方嫁人。

那卫昌，比庆阳小上好几岁。据说，是在春节朝贺使者的武艺会上与庆阳交过手，对她一见钟情。

即便后来卫昌科举考中，被人榜下捉婿，他也表现出此生非庆阳不可。

他把思念化为《关雎》，天天写不同的关雎之词，写了一年有余。庆阳终被打动，答应做他“关雎”里的“淑女”。

“其时，正是丹辽政权更迭之际。先帝本想趁机发兵西境，攻打丹辽，然后再给她办一个盛大的成亲仪式。”

“姑姑却铁定要立时成亲。从议亲到成亲，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲六礼，只用了短短一月。迎亲那天，热闹至极，还轰动了京城。”

“他们的感情佳话，便是从那时起在坊间流传开来。”

待赵曦澄说完，黎慕白想起西境战事来，便问道：“后来，先帝攻打丹辽了吗？”

“没有。先帝怕有血光之灾影响姑姑亲事，决定暂时不发兵。比及姑姑成亲之后，那丹辽新帝手段十分了得，不到一月就稳定了朝局，先帝的攻打计划只好作罢。”

黎慕白忖度片时，又问：“殿下可知琴霜是何时夺取“琴绝”名号的？”

“这个可以去问兖王。他爱去锦屏街一带，又喜风雅，这些事他最清楚不过。而且，他现在还对你的酸苦辣甜四味糕赞不绝口。”

他蹙一蹙眉，问她：“不过，你打探一个伎人，用意为何？”

黎慕白把琴霜见到卫韶樱的情形述了一遍。

她道，琴霜先前在桃园见到三位皇子时，都可以冷淡自矜，而今日卫韶樱训斥她时，竟害怕得连请罪声都在发抖。

赵曦澄示意她继续。

“照理，琴霜不应会有此等举止。她既然能在寿筵上把《关雎》弹出悲意来，就断不会是一个可以为权贵折腰而轻易折腰的琴伎。否则，她也不会成为京城琴绝。”

她停顿一下，接着道：“京城琴伎何其多，琴霜能成为琴绝，心性应是关键。”

“一个伎人而已，你若认为得有疑点就去查，公主府我已派人在暗中盯着了。”

“嗯！”她颔首，淡扬的唇角此刻微抿着，轻隆的眉峰下一对眸光华流转，似明镜，如寒星，直摄人心魄。

赵曦澄略略一怔，定定看着她道：“还有一事，马上要到三月初八日了。”

“我知道，是殿下选妃的日子。”黎慕白忆起筵席上的情形，心里一动，转首朝他笑道，“我今天倒是替殿下相中了一个