傅临川第二日天未亮便赶往营地，可惜还是去晚一步。

屠夫将尸身摆好：“带回来的时候就昏过去了，不知道什么时候藏的毒，发现的时候已经晚了。”

“可有问出些什么？”傅临川面色凝重。

丁渊伫立在旁沉默无声。

姜枣压下心底的情绪，故作平静的视线在地上常叔的尸身上扫过，不难看出他肩上的深可见骨的刀伤正是屋内屠夫所致。

暗自咬下舌尖，移开视线。

傅临川盯着她看了半晌，忽然对丁渊道：“逃走的那二人可有派人去追？”

丁渊也将视线从姜枣身上收回：“去了。”

傅临川抬起脚尖点了点尸身方向：“处理干净。”

回村的路上，姜枣始终沉默着。

常叔的突然出现又突然被抓自尽令她不知如何处理，像是一记闷棍，将她从安逸的梦中打醒，组织从未放弃追捕她，可见她身上是有什么东西值得他们如此。

另外，她以为的偏僻村镇，虽然察觉到这里有别于他处，屠夫和丁渊都会武，但她一直以为只是自保的功夫，却不想能轻易重伤常叔。

“在想什么？”傅临川慵懒靠在车厢壁上。

姜枣对上他幽深的目光，像是被一只蛰伏在丛林中深睡的野豹盯着，心下一惊，努力控制住想要游移的视线。

“没想什么。”

车帘随着颠簸轻摆，透进细碎的阳光。

傅临川倾身向前，修长手指捏住她的下巴，迫使她仰起头来，目光深沉。

阳光斜斜地照进车厢，将他的轮廓镀上一层金边。

姜枣轻咬下唇，克制住想要移开的动作，睫毛在脸颊上投下一小片阴影，望进他的眼中，深潭中翻涌着她看不清的情绪。

他的拇指在下巴上轻轻摩擦，指腹带着温热。

这个距离太近了。

姜枣将下巴从他手指间挣开。

傅临川重新靠回车厢壁，那些深幽的情绪全部收敛，懒洋洋闭上眼。

“撒谎。”声音轻得几乎消散在车轮声中。

苗喜将马车拴好，眉头紧锁成一道沟壑，正午的阳光将影子埋在他的脚下，看一眼西厢房方向，屋门紧闭。

低头在傅临川耳边提醒：“公子，事态远比想的要严重，还有两人逃出去，至今未查到踪迹，与上次相同，难免会带来新的危险，况且几人在镇中蹲守过，对村镇已然熟悉。”

“未扫清危机前，还是封村吧。”

傅临川指节在摇椅扶手上敲出有节奏的声响，远处连绵山脉绿荫成片。

“封村会引起村民恐慌。”傅临川声音平静：“去林中带回几只被野兽啃噬过的野物，就说近日山中有猛兽出没，让村民天黑后不要外出。”

苗喜松了口气：“我这就去通知洛娘子，让她与村妇们先打个招呼，再去叫丁渊带回野物扔到村中。”

洛佳人正和孙芸在院子里晒被子，听见脚步声，回过头：“来得正好，帮我搭上去。”

苗喜上前接过被子举高搭在绳子上，又仔细铺平整。

“有事？”洛佳人注意到他眉间沉郁，提起半颗心。

苗喜转头看向一旁的孙芸，孙芸心领神会他们有话要说，提出：“我出去转转。”

见她走出院子，苗喜拉过洛佳人的手，二人在桌前坐下，将公子交代的事简要说明，末了补充道：“……因此，这几日可能要辛苦你了，多留意村子里的动静，那些爱串门和谈论消息的婶子们，别让她们胡乱猜测。”

洛佳人的手被他握在掌心，感受到他皮肤的粗糙，心疼道：“你也是，注意安全。”

傅临川正躺在摇椅上，一本翻开的话本盖在脸上。

孙芸站在院门口，心跳如鼓，深吸一口气，轻轻推开院门靠近。

“公子……”她的声音有些发颤。

傅临川拿开脸上摊开的话本，眯起眼看向逆着光的人，不耐烦的蹙眉：“何事？”

孙芸又往边上挪了挪，给他遮住大半刺目的阳光，手指绞着裙边：“公子，我……我最近时常能想起祖父……”

傅临川看向她的视线带着不解：“想你祖父就常去坟头祭拜。”

孙芸面上含羞带怯的表情一僵，随即鼓起勇气：“祖父那封信的内容我知道，他说想让公子照拂我一生，这话的意思是……希望公子能收下我……”

傅临川坐直身子轻捏眉心，院中一时只有风吹过树叶的沙沙声。

他站起身，居高临下地看着孙芸，表情冷下来：“孙姑娘，我敬重孙老，因此会为你谋划一条安稳平坦的人生，确保你衣食无忧，但其他的……难不成你孙家的孤女要当一个无名无分的通房？”

孙芸浑身颤抖，泪水缓缓模糊视线，唇色泛白，不敢相信这是她自幼爱慕的公子说出的话，扭头跌跌撞撞跑出去。

“她怎么了？”姜枣敞开门缝探出头来，担忧地问：“不会出事吧。”她是不是得跟上去看看。

傅临川拉住朝院外走去的姜枣：“别去。”

他的手指握着手腕，温热有力，让姜枣一时忘了挣脱。

“可是……”

“离她远点。”傅临川声音低沉而严肃：“从今日起，天黑后不要随意走动，近日有野兽出没。”

手腕被松开，姜枣望着他的背影，心底涌起一丝莫名的情绪，又酸又涩。

夜深人静，姜枣盘腿坐在竹床上，借着窗外的月光，尝试着按照记忆中的方法运行内力，杨清说过，她体内的毒与她经脉受损有关，如今她只剩余毒未清干净，按理说，武功应当能慢慢恢复才对。

“再试一次……”她咬紧牙关，抬臂擦掉额上的细汗，强迫内力沿着受损经脉运行，起初只是微微刺痛，但随着强行运功，疼痛越来越明显，像是有千万根针在游走。

冷汗顺着额头淌下，打湿了里衣，死死咬住嘴唇也控制不住发出痛吟。

意识越来越模糊，她听到门被猛地推开，有人快步走进来。

“姜枣！”傅临川的声音从未如此慌过，一把将人扶起，大喊道：“苗喜！快去找杨清！”

姜枣想睁开眼说自己没事，却连抬眼皮的力气都没有，她感觉到傅临川环抱的温度，和在耳边急切的呼叫。

张口只能发出细微痛吟，她被轻容抱在怀中。

杨清来的很快，甚至外衫都未穿好，也顾不得披头散发的样子，坐到竹床边诊脉：“公子，让姜姑娘平躺。”

手指搭上腕间，脸色瞬间凝重：“姜姑娘这是强行运功导致的气血逆行，需要习武之人帮她运气梳理。”

“快去叫丁渊！”

苗喜应声而去，不敢耽误，一路小跑着。

“不要命了吗？”傅临川的声音压抑着怒意：“明知道经脉受损还敢强行运功！”

姜枣想解释，却只能发出微弱的轻哼。

“公子，丁渊来了。”苗喜累得满头大汗，喘着粗气。

“快进来给姜姑娘运气。”傅临川让开位置，扶着姜枣坐起身。

丁渊盘腿坐在床边，眉头紧锁，为姜枣疏导体内乱窜的真气。

晨光初现时，傅临川用勺子搅着瓷碗里的汤药，药香带着一丝清苦。

姜枣望着他眼下的青黑，和身上皱巴巴的外衫，心里颇为过意不去，撑着坐起身：“我自己喝。”

傅临川将药碗递给她，见她仰头喝光，除了第一口蹙了下眉，再没停顿，接过空碗往她嘴里塞进去一块蜜饯。

洛佳人端着鸡汤踏进门槛的时候，正撞见傅临川收回手。

“公子这是守着姜姑娘一整夜未合眼吧。”

傅临川斜睨她一眼，后掌撑着竹床，半张榻都被他占着。

洛佳人盛出一碗鸡汤递给姜枣：“这是我小火慢熬了几个时辰炖出来的，肉都化在汤里，可香了。”

“我也尝尝。”傅临川毫不客气。

洛佳人只能又给他盛出一碗：“听苗喜说，你这是急功近利所致，怎么如此心急？”

姜枣垂眸，看着碗里飘飞的油花，上面点缀着绿色葱叶，关于她身份的事，偏偏难以说出口。

洛佳人以为她是被这几日的动荡吓到了：“你放心，就算镇上再怎么乱，也不会危及到村子里来，公子已经派人封村，外人是进不来的。”

姜枣看向床尾漫不经心的傅临川，对他的身份越发好奇。

几日后，姜枣已经能稍微运气，受损经脉有好转迹象，杨清来诊脉后，也声称她是因祸得福，武功有恢复的希望。

院中斜阳暖黄的时候，孙芸挎着竹篮来探望姜枣，将一篮子红枣和鸡蛋放在桌案上，指甲在袖中陷入掌心，面上带笑：“姜姑娘面色红润，想来已经恢复。”

姜枣对她本就没什么好感，不难看出她皮笑肉不笑的冷淡，估计还是借着探望她的由头来看傅临川的。

“多谢孙姑娘挂念，已然好了。”

二人相对无话，孙芸只坐了片刻便径直离开，姜枣还在疑惑她为何不再等一等傅临川，难不成真是来看她的？

半夜，姜枣被浓烟呛醒，火舌顺着桌案为中心燃烧，帷帐已经燃起来，她来不及披上外衫，只着里衣冲出屋子。

傅临川也已经醒来，见到院中拎着木桶打水灭火的姜枣，拽过她，将自己的外衫披到她肩上：“别忙活了，有人灭火。”

话音刚落，丁渊带着十几个村民纷纷拎着水桶而来，火势发现的早，片刻便熄灭下来。