马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。

我掀开车帘，回头望了一眼。晨光熹微，金色的阳光铺洒在信州府门前的青石板路上，仿佛镀上了一层薄薄的金辉。那光芒与成亲那日一模一样，明亮而温暖，像是从记忆深处照来。

不过少了那日的荼蘼花香，少了热闹喜庆的乐曲，也少了那些欢声笑语的人群。取而代之的，是一片冷清的寂静，只有风轻轻拂过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿，最终无声地落在地上。

远处，隐约传来几声凝噎的抽泣和低语，随着马车的行进渐渐远去，直到驶出城外许久，才彻底消散在风中。

我放下车帘，靠在车厢内，手指无意识地抚上小腹。那里，有一个小小的生命正在悄然生长。我闭上眼，心中涌起一阵酸涩。

最终，我还是没能告诉颜卿我已有身孕一事。起初，是因为不确定，不敢告诉他；如今，却是因为怕他对我抱有更深的牵挂，怕他宁愿舍弃一生的抱负，也要护我平安。

我不想他为我做到这地步。他为我做的，已经太多了。

马远处的山峦在晨雾中若隐若现，像是被蒙上了一层轻纱，朦胧而遥远。

风从车窗外吹进来，带着一丝凉意，拂过我的脸颊。我伸手摸了摸脸，指尖触到一片湿润。不知何时，泪水已悄然滑落。我轻轻擦去泪痕，深吸一口气，将心中的情绪压下。

怀中的玉笛原本静静的，似是感知到的情绪后，忽然，一缕清越的笛音从笛身中流淌而出，悠扬婉转。

这是神器第一次回应我。我默默取下头上的白梅步摇，无力地护在心口。

不知过了多久，笛音渐渐消散，天地间重归沉寂。

从信州府出发，马车颠簸了整整两个月，终于抵达了定边军的驻地。

西北的荒漠一望无际，黄沙漫天，狂风卷起沙砾打在脸上，生疼。远处的山峦光秃秃的，像是被岁月剥去了所有的生机，只剩下苍凉的轮廓。军营就坐落在这片荒芜之中，四周用木栅围起，简陋的帐篷零星散布，偶尔有几面破旧的旗帜在风中无力地摇曳。

吴盼秩领着我走进军营，脚下的沙地松软，每一步都像是要陷进去。营地里弥漫着一股混合着汗臭、铁锈和尘土的气息，令人窒息。

士兵们三三两两地聚在一起，有的在擦拭兵器，有的在低声交谈，目光却时不时地朝我这边瞟来。他们的眼神让我感到不安，那是一种复杂的、难以言喻的表情，像是惊讶，又像是压抑已久的某种情绪在蠢蠢欲动。

我下意识地低下头，不敢与他们对视。

吴盼秩全然一副熟视无睹的样子，大步走在前面。

“因为你是女人。”

他突然开口，却让我心头猛地一颤。

“日后，好自为之。”

我瞬间明白了他的意思，紧张到喉咙干哑，指尖攥紧不自觉地护上小腹。

驻守边疆，黄沙作伴，这里的将士们已经数年没有归家，常年与荒漠为伴，与刀剑为伍。而我，一个突然出现在军营中的女人，对他们来说，或许就像是一块许久未见的肥肉，充满了诱惑。

从踏进军营起，我感觉到背后有无数双眼睛在盯着我，像是饿狼盯着猎物，让我浑身发冷。吴盼秩的脚步没有停下，我只好紧紧跟在他身后，不敢回头，也不敢停下。

吴盼秩没有再多说什么，径直领着我去了军营的医帐。那是一间简陋的营帐，门口挂着一块破旧的木牌，上面歪歪扭扭地写着“医”字。

掀开帐帘之前，我心里有些忐忑。吴盼秩说军营里只有一位医师，名叫宁安桥，日后我就在他手下做事。

我不太擅长和中年男人打交道。我猜，宁安桥应该是个四十多岁的中年男子，如果像李叔那样，性情温和，总是笑眯眯的，说话慢条斯理，懂得如何让我适应新环境，还说得过去。

可当我走进医帐时，眼前的景象却让我愣住了。

“宁医师，你要的助手，给你找来了。”

我怔愣在营帐门口，宁安桥居然只是个二十几岁的年轻人？！

他穿着一身素净的灰布长衫，正低头整理着药箱，动作娴熟而专注。听到动静，他抬起头来，露出一张清冷的面容，眉眼间带着几分疏离，仿佛对周遭的一切都漠不关心。他的目光冷淡，甚至没有多看吴盼秩一眼，只是淡淡地扫了我一眼，便继续低头整理药材。

“这位就是宁安桥，军营里唯一的医师。”吴盼秩简短地向我介绍，“日后，你就在他手下做事。”

宁安桥没有应声，甚至连头都没抬一下，仿佛吴盼秩说的话与他无关。吴盼秩似乎也早习惯了他这副目中无人的态度，也不多言，说要去和大将军贺将军打声招呼后，转身离开了营帐。

帐帘落下的一瞬间，到外面的风沙似乎也被隔绝在外，只剩下药草的气息和宁安桥冷峻的侧脸。

“你叫什么名字？”

宁安桥终于开口，声音清冷，像是冬日里的寒风，不带一丝温度。兴许是边疆待久的缘故吧。

“我……叫楚风。”

宁安桥闻言，嘴角微微勾起，冷哼一声，对上我的视线。

“楚风？我还以为叫‘抽风’呢。”

换做是旁人，我或许会以为这是在开玩笑，可宁安桥那张冷脸说出这句话，一点都不觉得好笑，只觉得恐怖。他的眼神冰冷，像是能刺穿人心，让我不由得打了个寒颤。

我低下头，不敢再与他对视。这张冷脸一定是生来如此，对谁都一副爱答不理的样子，哪怕是吴盼秩这种朝中重臣的身份，他也不放在眼里。这样的一个人，我该如何与他相处？在他手下做事，不就纯粹找罪受吗！

“你会什么？”宁安桥突然问道，语气中带着几分不耐。

我犹豫了一下，“我认得些草药……”

他闻言，不耐烦地“啧”了一声，低声骂了一句：“有什么用。”

他以为我没听到，可那声音清清楚楚地传进了我的耳朵。我抬起头，一脸疑惑地看着他，他却只是冷冷地扫了我一眼，随手从桌上抓起一根石杵，塞到我手里，指了指角落里堆成小山的草药。

“今天之内把这些草药切完才准去休息。”

我接过石杵，默默看向角落的药草。

那些草药堆得像座小山，光是看着就让人头皮发麻。可我不敢反驳，只能默默走到角落，蹲下身开始研磨。石杵沉重，每一下都像是在敲打我的心口。宁安桥没有再理会我，自顾自地整理着药箱，帐内只剩下石杵与药臼碰撞的沉闷声响。

忽然，我想起吴盼秩还没给我安排住处，犹豫了片刻，还是鼓起勇气问宁安桥。

“宁医师，我……以后住哪儿？”

他又是不耐烦的样子，怪我聒噪，冷冷地瞥了我一眼，随即转过身去继续忙手里的事。帐内一时安静得只剩下他整理药材的窸窣声和我手中石杵与药臼碰撞的沉闷声响。

过了好一会儿，他才头也不回地丢出一句：“你就在这儿睡。”

我愣了一下，下意识地环顾四周。医帐内陈设简陋，除了几张摆放药材的木架和一张破旧的桌案，角落里确实有一张勉强能称之为床榻的东西。可那床榻上铺着的草席已经发黑，边缘还沾着些暗褐色的污渍。我眯起眼睛细细观察，心里猛地一沉——那污渍分明是干涸的血迹，斑驳交错，像是从伤者身上渗出来的。

我喉咙发紧，弱弱地又问了一句：“还有……别处的住处吗？”

我并不认为这里是能住人的地方。不为我，也为了腹中的孩子，我只好硬着头皮争取。

他手中的动作顿了顿，冷冷地吐出两个字：“没有。”

语气干脆利落，毫无商量的余地。我张了张嘴，还想再说什么，可看到他那张冷若冰霜的脸，终究还是把话咽了回去。低下头，继续机械地研磨着草药。

石杵在药臼中来回碾磨，发出沉闷的声响。我偷偷抬眼看了看那张床榻，心里一阵发毛，又泛起恶心。那上面躺过多少伤重垂死的将士，而如今要我在这张床上安眠？是安息吧！

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东海，蓬莱。

东婝元君偶然路过老三的房门口，青缎绣云纹的裙裾扫过门槛时突然顿住。她倒退两步扶着雕花门框，凤眸微微眯起，盯着黄花梨案几上横着的青竹发簪——三片竹叶尾端嵌着金丝，在透窗而入的日光里泛着细碎的光。

“那发簪不是……”

她走进房内，正要拿起桌上的青竹发簪，就被人一手夺走。

是老三，西雨真人。

东婝青玉似的眸子斜睨着眼前无药可救的弟弟。

“得亏抹掉了当时的记忆，不然，凭空消失一支发簪，还不得闹出事儿来。”

西雨不以为然地拂袖，指尖凝起一缕青芒。靠墙的鎏金博古架应声旋开，露出暗格里浮着流光的檀木匣。匣身缠绕着云雾状木纹，细看竟是天然长成的蓬莱山海图——浪尖跃着玉雕的蛟龙，云层间隐现衔珠的玄鸟。匣角嵌着昆仑玉雕的莲花锁，每片花瓣都刻着星宿纹，花心嵌着粒鲛珠，随他指尖轻点泛起月白的光晕。

“所以，”东婝抱着臂看着神情不自然的西雨，“为什么把发簪带回蓬莱？”

“二姐问这做什么？”

西雨将手中凡人的物件放进檀木匣中。

“你说做什么。”东婝叉着腰走到西雨身边，伸手按住檀木匣，“没了神器，小妹要是在人间被欺负怎么办。”

“放心吧二姐，不会的。”

“……你为何如此肯定？”

西雨重新取出青竹发簪，交到东婝手中。

“因为，这不是神器，只是一只再普通不过的发簪。是那个叫闻笙的凡人给小妹新制的簪子。”

西雨并指在檀木匣上轻叩三下，匣中飘出一团裹着月白鲛绡的流光。他隔着丝帕捏住簪尾，青竹簪在三尺见方的霞光里缓缓转了个身，三片竹叶上的金丝脉络在云窗透进的天光下忽明忽暗。

东婝并指虚点，发簪便悬在两人之间的半空。她凝神细看，叶尖金丝接缝处翘起细如发丝的竹绒，湘妃竹节上有道天然裂痕被凡人笨拙地填了琥珀胶，胶体里还凝着粒凡尘的柳絮。三片竹叶倒是削得薄如蝉翼，只是左边那片比右边短了半粒粟米的长度。

“确实普通……”她吹了口气，竹叶颤巍巍晃出残影，别说灵气，连半点仙尘都沾不上，“那你带回来做甚？该不会……是喜欢这支簪子吧？”

“那倒不是。”

西雨接过东婝还回来的发簪，指尖细细描摹青竹发簪的簪柄和三片竹叶。

“替小妹陪我罢了。”