谢阔看着她，眼中闪过一道幽深：“先前你一只脚踩在我身上时，我可没觉得你有多么尊重我，今日这番捧杀之言倒说得是一套套的。”
陈江月皱起眉头：“不就只是踩了你一脚，至于没完没了地旧事重提么，难不成你是豆腐做的？”
说完她便掰着手指头数着：“现如今只有李府这些证词也不够啊，闻思书院没查，李良璞那儿也没去，还有那个把李茂背回来的李书办，他的证词你手上可有？哦对了，刚才那位管家也得好好查查到底有什么猫腻。若是没做亏心事，为何如此心虚？瞧着也不像什么心性坚定之人，这种人最容易审了，进了牢狱定会老实许多。”
“审，今日就审。”
“你几时审？我可否溜进来旁听。”
“我打算先关他几个时辰，你酉时过来好了。”
“行。”
……
待谢阔走后，陈江月一行人找了个小摊吃饭，趁等菜间隙与公主聊起案情。
陈江月：“你觉得李良璞真是杀害李茂的凶手？”
朱兰亭：“我看不见得。”
陈江月立刻投以认同眼神。
朱兰亭：“毕竟人命关天的大事，而且还涉及宗族血亲，本朝以孝治国，如若被人发现，对李良璞绝不会是一件好事。”
陈江月：“英雄所见略同。”
朱兰亭：“自我们下船以来，遇见的每个百姓都对李良璞交口称赞，若他不是一个勤政清廉的好官，绝不会挣得这样的名声。况且他多年来一直资助寒门学子，由此可见此人并非贪财之辈，既如此，又怎会为了钱财去谋害宗亲侄儿的性命呢？”
陈江月想了想，说：“若是为了李府家业，那确实不大可能，毕竟李府就算家底再厚，他爹也已故去十年了。你方才也瞧见了那里的用度，这些年来坐吃山空，还能剩下多少家财？怕就怕犯下这些事的人根本就不是为了钱。”
朱兰亭一听，眼中闪过愁绪：“若是杀人不为求财，那其中缘由可就千奇百怪了。”
陈江月不在意地笑了笑：“人身三毒，贪嗔痴。不管凶手究竟为何杀人，左右不外乎是源于此。咱们只要一个个问过来，总能发现端倪找出些许破绽。”
吃了饭，三人朝着闻思书院的方向走去。
书院的前身本是当地一大户人家的宅邸，后因家主官场失言致使满门抄斩，家产也被尽数充公。
上一任县令牵头，将此宅售卖给手握金银、想在青州之地扎根落脚的富户。谁知那户人家住进去没过多久就凶事不断灾病连绵，生意也很快破败，不用一年就卷铺盖走人，将宅子贱卖。
在此之后，这座老宅几经易主，可接手之人却无一例外都以家破人亡而告终。不祥的名声就这样传了出去，诺大宅院渐被荒弃，晚上还会发出怪声，后来，就连路过的百姓都会尽可能绕道避开此地。
直到二十年前李良璞上任，此宅才重获新生。
李县令大刀阔斧开启修葺之路，修补宅邸的银钱也皆是由他自己所出，等房子能住人了，他又找来一位在书法上颇有造诣的教书先生为其题字——闻思书院的闻思二字，便是当年那位先生的巧思。
无处可依的寒门学子如同雨后春笋般冒了出来，闻思书院逐渐成为了大庇天下寒士的讲学之地。在匾额上题字的那位夫子也被李县令的义举感动，从此留在此地教书。
就在闻思书院修成的第二年初，那具久负盛名的玉虺神像横空出世，北阳河也分出了新的支流。
很难说这一切究竟只是巧合，还是李良璞顺应天意的德行所感召而来的吉象。
去往闻思书院会途经玉虺河的下游，若是继续朝前走，北阳河的源头便会渐渐出现在眼前。
不远处矗立着一座恢弘石桥，桥墩处刻着“万年桥”三个字。
这是李良璞除修葺闻思书院、发掘玉虺神像之外的第三件政绩。
这座桥的原身本是一座状若彩虹的单拱木桥，曾名曰虹，后因秋水泛滥而桥碑俱毁。青州知府当即命李良璞重新增修，并改名为万年桥，取义留存万年永久不崩之意。
此桥增修时就地取材，采用了青州本地的青石，如今桥身有七孔石拱六个桥墩，各处桥墩均雕有不同形态的龙首水兽，栩栩如生惟妙惟肖，尽显工匠手艺之精湛。
万年桥既有坚不可摧、固若金汤之貌，又有古青州的生动气韵，加之北阳河的澎湃舒展与之刚健风骨相映成辉，自是成为了当地一景。
朱兰亭兴奋地小跑过去：“是虹桥！”
她高兴地说：“我在书上见识过它的来历！原来它已变成了如今这般气派模样。”
公主一边以手抚桥一边说道：“万年桥……真是个好名字啊。”
“不论是从比例、尺度还是质感、装饰，皆是一流的，我希望它能像这名字一般万世永存。”
这番显然是入了门的行话让陈江月不禁感到惊奇：“兰姊姊喜爱建筑？”
朱兰亭热血沸腾地叹道：“我热爱这亘古不变之物！”
大明朝此时已经传位十一世，朱兰亭才刚说出“亘古不变”这四个字，眼前便突然闪过长春观那夜的鲜血。
紫禁城中那位渴望成仙得道的帝王，是她的君、也是她的父。她不禁想，不知万寿帝君可还安好？
他还在宠信妖道，每日服用那些朱红如血的丹药吗？
“兰姊姊，兰姊姊？想什么这样出神？你快看第三桥拱中间那处。”
陈江月的话打断了她的思绪，朱兰亭回过神来，朝她指的方位看去。
万年桥下竟悬着一柄形貌特殊的铁剑。
陈江月轻声说道：“是斩龙剑。”
斩龙剑是一种以特殊工艺制成，用以破除走蛟之法、护佑苍生不被洪水侵袭的辟邪之剑。
陈江月：“怎么不像古书中所记载的那样啊。”
朱兰亭：“瞧着就是一柄加了装饰的普通铁剑。”
剑身很新，并未腐朽，想来是才刚挂上去没多久，至于规格，就是市面上的最寻常的那种铁剑，唯一差别不过是两侧都开了刃，剑柄处还打了孔，一根草绳链接着形状特殊的玉石与剑身缠绕拼接在一处，乍一看，还真有些四不像。
陈江月瞧那玉石草绳莫名觉得有些眼熟。
她对朱兰亭说：“听闻青州汛期常有大水，之所以悬挂此物，兴许是为了破除走蛟之法。”
朱兰亭暗觉惊奇：“走蛟……竟是真实存在的？”
陈江月：“这种事情信则有，不信则无。”
“那你信么？”
陈江月俏然一笑：“我不信。发洪水就发洪水，说什么走蛟啊。我才不信这世上真的会有妖呢。”
朱兰亭侧过脸去笑看着她：“此话当真？可是那日在船上看见大蟒仙人时，你可是全身发冷，寒气都传到我这儿来了呢，当时你拽我拽得那样紧，我的手到现在都还有些疼呢。”
陈江月顿时羞恼起来：“那是因为……我，我怕蛇！”
说完立刻回过神来，嘟起嘴抱怨道：“这都已经过去好些天了，你那小手如今还疼？这不分明是把我当成小狗诓骗么，你也开始学说瞎话捉弄人了。”
朱兰亭捂嘴轻笑：“这可都是跟你学的。”
陈江月和朱兰亭一路说说笑笑，只有小唐柳一如既往默不作声。
再拐一个弯，万年桥就要从她们的视野中消失了，小唐柳恋恋不舍地回头看了最后一眼，然后冷着面容继续向前。
……
三人站在闻思书院门口，望着牌匾上的题字。
陈江月叹道：“如此雄浑刚健，乍一看还以为是阳明先生所书！”
朱兰亭也大为赞赏：“真是难得一见的翰墨！闻思二字，实是有些阳明先生的风骨所在，难道这位提字的先生也是心学弟子？”
就在此时，一个陌生男子的吟唱声从门内传出：“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”
一位清瘦的文弱书生从门内走出，朝她们拱手作揖：“在下楚藜，是闻思书院的学生。姑娘们好眼力！这牌匾上的翰墨正是恩师所题。”
……
楚藜将她们引入花园，四人步入长廊，此处春意盎然一步一景，二十年间人来人往，无数学子都曾在此驻足停留。
他们之中的有些人早已金榜题名，成为了朝中重臣抑或地方上的中坚力量，也有人屡试不第，随即散落天涯，尽力接受这被命运压倒在地的人生。
唯一不变的是这座书院依旧存在于此，并且早已从当初的破败中脱胎换骨，成了如今这般风清气朗的模样。
四人走入一间无人小屋坐下，楚藜取出火折子点燃炭火，开始烧水煮茶。
他有些拘谨地为众人斟茶：“这是我家乡的茶，也不知姑娘们是否喝得惯。”
小唐柳早已渴极，这孩子也真是不怕烫，仰头捧杯咕嘟咕嘟一眨眼就见了底。陈江月轻抿一口，忍不住赞叹：“好香啊！”
朱兰亭微笑道：“如此上好的岩茶，公子真是有心了。”
楚藜眼睛一亮，白净面容透出一丝微红。
陈江月开口道：“楚公子恩师的字力透纸背、实在让人叹服，不知我们今日是否有缘能与他老人家见一面？”
不知怎的，这位文弱书生忽然像一支燃尽的蜡烛那般暗淡下来，停顿片刻后才道：“若是恩师依然健在，他老人家定会乐于与姑娘们饮茶畅聊，只可惜他已于去年仙逝。”
陈江月和朱兰亭微怔，一时间无人说话。
楚藜察觉到了她们的尴尬，淡然一笑道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
他举起茶杯啜饮一口。
“我是福州人，家中世代经商，做的便是这茶叶生意。五年前，父亲让我外出游历，一是为了磨练心性增长见闻，二是知道只有等我玩够了收了心，才能死心塌地回去接手家业。我听闻青州是龙脉所经之地，便随商船来到这里，有一日在城内闲逛时误打误撞来到了书院，恰逢一位夫子正在讲学，我便站在门口处旁听，那日，便是我与恩师的第一次相遇。”
他苍白的面孔显出别样神采，楚藜望向窗外，复述着当日恩师口中那句：“心外无物，心外无理……”
“我，听得入了迷。”
“我如一只误入巨大花园的蜜蜂那般迷惘，既知此地藏有无尽宝藏等我采撷，又明白我是如此愚钝弱小，仅凭一己之力，绝计是走不通的。若我非要开悟闻道，惟有心无旁骛追随明师这一条路。”
他回过神来，见众人杯盏已空，浅笑着再为三人斟茶，等轮到他自己时，茶水却已见了底。
楚藜一边往茶壶里添水，一边继续说道：“然后我便在这里住了下来，潜心跟随恩师。只可惜一年后家中递来急信，家父突染恶疾，我只好登上了回乡的船。当时我曾与恩师约定，等我安顿完家中事定会再回来继续追随。”
“谁知这一去便是三年，期间家父病逝，我也接手了家中生意，圣人之道早已离我远去。今年是恩师的五十大寿，我原本想来为他庆生，可寄出的信却迟迟未能得到回音，无奈之下，我只好再一次登上了商船。只是没想到当我踏入书院的那一刻，听到的却是恩师已于去年病逝的消息。”